Nieuwe ontwikkelingen in Ethiopië bedreigen het bestaan van Nederlandse koffiefabrikant GUZO
Een onverwachte onteigeningzet duurzame koffieproductie en bijna 100 banen op het spel
Een wegverbreding van 22 meter, geïnitieerd door de Ethiopische overheid, brengt het bestaan van de Nederlandse koffiefabrikant GUZO in gevaar. Door een onverwachte onteigening van de fabrieksgrond komen zowel de lokale koffieproductie als bijna 100 banen op het spel te staan. GUZO zet zich in voor rechtvaardige, kwalitatieve en duurzame koffieproductie. Om een faillissement te voorkomen is het bedrijf een crowdfundingcampagne gestart.
GUZO verwerkt zijn koffie volledig in Ethiopië, van boon tot eindproduct. Zo blijft de economische waarde in het land en ontstaat er structurele werkgelegenheid. De onteigening van de fabrieksgrond heeft echter grote gevolgen: de grond dient als onderpand voor de jaarlijkse inkooplening. Zonder dit onderpand kan er geen nieuwe lening worden verstrekt, waardoor de productie dreigt stil te vallen.
Gerard van der Wal, medeoprichter van GUZO Coffee, licht toe: “Begin oktober werd de wegverbreding uit het niets aangekondigd door ambtenaar die met rode verf ‘22 meter’ op onze poort markeerde. Wij kunnen onze fabrieken verplaatsen, maar zonder onderpand krijgen we geen nieuwe lening om in januari de groene, nog ongebrande koffiebonen voor het hele jaar in te kopen. Vijftien jaar lang kwam het goed en we hopen nu ook.”
Van dreiging naar actie
Om te voorkomen dat GUZO niet meer kan voortbestaan, is het bedrijf een crowdfunding gestart via CrowdAboutNow. “We willen anderen deel laten uitmaken van onze missie. GUZO betekent ‘reis’ in het Ethiopisch. Door te investeren ga je met ons mee op reis naar een rechtvaardige wereld, zegt Van der Wal. Met een streefbedrag van minimaal 300.000 euro, kan de fabrikant de inkoop van groene koffiebonen veiligstellen en de productie voortzetten. “Het is ongelooflijk om te zien dat we in drie dagen tijd al bijna 70% van het bedrag hebben opgehaald,” aldus Van der Wal. “Het laat zien dat we er niet alleen voor staan.” Bij een opbrengst van 600.000 euro is GUZO daarnaast in staat om de oude fabrieken te demonteren en een nieuwe fabriek te bouwen.
De prijs van wegverbreding
Ethiopië bevindt zich momenteel in een humanitaire en politieke crisis: jaren van conflicten, armoede, extreme droogte en de instroom van vluchtelingen uit Soedan, maken dat sinds 2024 ruim twintig miljoen mensen afhankelijk zijn van hulp. Tegelijk leiden spanningen tussen gewapende groepen in Tigray en het regeringsleger in de hoofdstad Addis Abeba tot nieuwe geweldsgolven en een hoger veiligheidsrisico.
In een samenleving waarin één op de drie mensen onder de armoedegrens leeft, spelen lokale bedrijven zoals GUZO een belangrijke rol. Koffie, het grootste exportproduct van Ethiopië, staat bekend om zijn kwalitatief hoogwaardige Arabica-bonen, die omwille van lagere arbeidskosten vaak buiten het land machinaal worden gebrand. Door de volledige productie in Ethiopië te houden, creëert GUZO economische waarde en werkgelegenheid. De plotselinge onteigening van de grond toont echter hoe kwetsbaar bedrijven, en zo ook hun werknemers: zonder fabriek, onderpand, lening en inkoop van de essentiële groene koffiebonen, stopt de productie. Dit heeft ingrijpende gevolgen voor de bijna 100 gezinnen die volledig financieel afhankelijk zijn van deze werkzaamheden.
Rechtvaardig, kwaliteit en duurzaamheid
In 2011 maakten de Friezen Gerard en Baukje van der Wal kennis met Ethiopië. Nadat zij betrokken waren bij verschillende ontwikkelingsprojecten in Afrika, voelden zij zich vooral aangetrokken om impact in Ethiopië te maken. Uit hun marktonderzoek bleek dat daar een veelbelovende markt was voor zuivelverpakkingen. Zo werd in 2012 de ‘Crown Packaging and Plastics-fabriek’ gebouwd, 40 km ten zuiden van Addis Abeba. Tegelijkertijd bleef het thema ‘onrecht’ de oprichters bezighouden, waardoor de stap naar lokale koffieproductie snel volgde. Onder leiding van de Ethiopische manager Robel werd zowel de Crown Packaging and Plastics-fabriek als de koffiefabriek verder ontwikkeld. Waar ze naast economische waarde en werkgelegenheid, ook duurzaamheid wordt geborgd door biodivers te verbouwen, fossielvrij te branden en efficiënt te transporteren.
Investeren in GUZO kan t/m maandag 8 januari 2026. Voor meer info: crowdaboutnow.nl
