Kimsooja verbindt de vele nationaliteiten die Amsterdam rijk is met solo bottari-tentoonstelling in de Oude Kerk

Kleurrijk eerbetoon aan rijke migratiegeschiedenis in het oudste gebouw van de stad

De Zuid-Koreaanse kunstenaar Kimsooja maakt speciaal voor de Oude Kerk een omvangrijke serie kleurrijke bottari: traditionele Koreaanse wikkeldoeken waarin mensen hun dierbaarste bezittingen meedragen tijdens hun reis. Voor deze serie bottari verzamelde de Oude Kerk kleding en textiel van verschillende Amsterdamse migrantengemeenschappen. Zo verbindt de tentoonstelling Kimsooja: To Breathe – Mokum zich met de rijke migratiegeschiedenis van Amsterdam. Ook bekleedt Kimsooja alle ruim 44.000 ruitjes van de gotische ramen van de Oude Kerk, waarmee ze het zonlicht verandert in een zee van regenboogkleuren. De tentoonstelling is van 24 mei tot met 9 november 2025 te beleven in de Oude Kerk.

Bottari: textielbundels met een reisverhaal
Verspreid over de eeuwenoude grafstenenvloer van de Oude Kerk liggen ronde, kleurrijke textielbundels, zogenoemde bottari. Ze vormen een terugkerend motief in het werk van Kimsooja en staan symbool voor vasthouden en loslaten, reizen en wortelen. Gevuld met kleding van Amsterdammers uit de vele gemeenschappen die de stad rijk is, verbeelden ze thema’s als migratie, thuis zijn en identiteit. Hiermee wil Kimsooja bottari maken die het karakter van Amsterdam als aankomst- en vertrekplek symboliseren, vandaag de dag een stad die bestaat uit een meerderheid van minderheden met meer dan 170 nationaliteiten.

Regenbooglicht in de Oude Kerk
Voor Kimsooja: To Breathe – Mokum zijn ruim 44.000 ruitjes van de metershoge gotische ramen in de Oude Kerk voorzien van transparant folie dat het zonlicht breekt in alle kleuren van het spectrum. De beweging van het gekleurde licht over de vloer, de pilaren en het houtwerk brengt niet alleen het middeleeuwse verleden van de kerk tot leven, maar symboliseert ook het kleurrijke karakter van Amsterdam in het oudste gebouw van de stad. Daarmee maken licht en kleur van Kimsooja: To Breathe – Mokum een meditatieve ervaring over ruimte, tijd en herinnering. Kimsooja maakt deze lichtinterventies wereldwijd – zij ziet hierin een manier om plekken over de hele wereld met elkaar te verbinden.

“Ik wil werken creëren die zijn als water en lucht – die we niet kunnen bezitten maar wel met iedereen kunnen delen.” – Kimsooja

750 jaar migratiestad Mokum: een veilige haven
In het jaar waarin Amsterdam haar 750-jarig bestaan viert, verbindt de tentoonstelling zich met de rijke migratiegeschiedenis van de stad. Gelegen in de oude havenbuurt van onze hoofdstad was de wijk rond de Oude Kerk eeuwenlang de plek van vertrek en aankomst. De titel Kimsooja: To Breathe – Mokum verwijst naar het Jiddische woord mokum, dat ‘plaats’ of ‘veilige haven’ betekent – een naam die Amsterdam al eeuwen draagt.

Toen Amsterdam in de zeventiende eeuw uitgroeide tot een wereldstad, woonden in de buurt rond de kerk al verschillende migrantengemeenschappen. Van zeelieden die er hun scheepszeilen droogden tot migranten die hier hun huwelijksakte tekenden. Maar ook de opkomst van Chinatown in de twintigste eeuw (dat geldt als oudste Chinese buurt op het Europese vastenland): deze geschiedenis leeft door in Kimsooja: To Breathe – Mokum.

Over Kimsooja
Kimsooja (Daegu Zuid-Korea, 1957) verwierf internationale bekendheid met haar poëtische installaties die raken aan belangrijke kwesties van deze tijd zoals migratie, ontworteld zijn, verlangen naar een thuis en het zoeken naar identiteit. Haar werk is geworteld in Koreaanse tradities en ze werkt met uiteenlopende media: installatiekunst, performance, video en fotografie. Haar werk was onder andere te zien in Documenta 12 in Kassel (2007), op de 55e Biënnale van Venetië (2013), in het Guggenheim Museum in Bilbao (2015) en in Bourse de Commerce in Parijs (2024). Het Fenix migratiemuseum in Rotterdam verwierf onlangs haar sleutelwerk Bottari Truck – Migrateurs (2007–2009).

Praktische informatie
Duur tentoonstelling: 24 mei – 9 november 2025
Adres: Oudekerksplein 23, Amsterdam
Meer informatie en tickets

Artist Talk en publieksprogramma
Op 15 oktober 2025 geeft Kimsooja een Artist Talk in de Oude Kerk. Tijdens de tentoonstelling is er een uitgebreid publieksprogramma met concerten, workshops en rondleidingen, geïnspireerd door de thema’s in haar werk.

Foto credits: Maarten Nauw